유아 발달: 12–24개월

첫 돌에서 두 돌 사이의 시기는 신체 및 정신적으로 눈부신 성장 및 발달을 거듭하는 매우 놀랍고 흥미로운 시기입니다.

운동 기능이 향상되고 근육이 강화된 아이는 나날이 움직임이 더 많아지고 거침없이 돌아다니거나 걸으며 달리기 및 점프에 필요한 협응력을 길러갑니다. 아이의 뼈 성장 또한 빠르게 이루어집니다. 뼈의 재생이 끊임없이 이루어져 각 뼈의 성장 및 강화를 촉진합니다.

아이는 이 시기에 사회적으로 자기 인식 및 자기 주장이 강해집니다. 동시에 뇌에서 언어 기능을 담당하는 영역에 급격한 변화가 일어나 아이는 자기의 욕구와 필요를 좀 더 명확히 표현할 수 있게 됩니다.

아이가 처음 단어를 조합하기 시작할 때는 엄마에게 같이 놀아달라고 할 때 ‘놀아줘(play me)’라고 하는 등 매우 간단한 문장을 사용합니다. 만 1~2세 사이에 아이의 의사소통 능력이 발달함에 따라 ‘내가’ 또는 ‘나를’ 같은 특정 단어를 즐겨 사용하는 것을 발견할 수 있을 것입니다.

이 모든 발달에는 다양한 영양소와 에너지가 필요합니다. 한편 아이는 24개월이 될 때까지도 몸 크기에 비해 위가 작기 때문에 영양소가 풍부하게 함유된 건강한 식사를 반드시 제공해야 합니다.

아이가 몸만 작은 어른이라는 느낌을 받을 때가 갈수록 많아지겠지만 앞으로도 상당한 성장을 거쳐야 하는 아이에게 필요한 영양소는 성인과는 분명 다릅니다. 믿기 힘들겠지만 1~2세 사이의 아이는 몸에 비해 성인의 거의 3배에 해당하는 에너지를 필요로 합니다. 아이의 위가 성인의 1/3 정도인 점을 감안하면 아이가 먹는 음식 하나 하나가 왜 그렇게 중요한지 쉽게 알 수 있습니다.

아이에게 최적의 성장을 위해 필요한 영양소를 적절하게 제공하는 균형 잡힌 건강한 식단이 반드시 필요합니다. 이 시기에 철분과 비타민 D는 필수로 섭취가 필요한 영양소 입니다.

철분은 신체의 여러 기능에 중요한 역할을 수행하며 건강한 뇌 발달을 위한 핵심 영양소입니다. 식품을 통해 양질의 철분을 섭취할 수 있으며 이러한 식품에는 고기, 등푸른생선과 달걀뿐만 아니라 콩과 녹색 채소 같은 식물성 식품이 포함됩니다. 고기와 생선에는 식물성 식품에 있는 비헴철에 비해 사용 및 흡수가 쉬운 철분 종류인 헴철이 포함되어 있습니다. 아이의 식단에 적은 양이라도 고기와 생선을 추가하면 다른 식품을 통해 얻는 철분의 흡수율이 향상됩니다.

이 시기 신경질적인 성향과 입맛이 까탈스러워지는 시기 및 식욕이 저하하는 아이의 특징과 맞물려 상당수의 아이가 식사를 통해 철분을 충분히 섭취하지 못하게 됩니다. 놀랍게도 18개월에서 3세 사이 아이의 절반 이상이 일일 철분 권장 섭취량을 충족하지 못하므로 부모는 아이가 철분을 충분히 섭취하고 있는지를 유심히 살펴보아야 합니다.² 우유 등 철분 함량이 낮은 식품으로 배를 채우는 경우 상황이 악화될 수 있습니다.

아이의 철분 섭취량을 늘리려면 매일 식단에 철분이 풍부한 식품을 1개 이상 제공해 보세요. 채소 또는 비타민 C가 풍부한 과일 한 조각을 곁들이면 아이의 체내 철분 흡수 효율이 개선됩니다.

아이는 놀이를 통해 배웁니다. 놀이를 통해 공유하기, 듣기, 사회적 상호 작용, 문제 해결 등 평생의 학습에 필요한 필수적인 삶의 기술을 습득하게 됩니다.¹

아이가 어릴 때 혼자 노는 것을 즐긴다면 이것은 지극히 정상입니다. 다른 아이와 함께 있을 때에도 소통하지 않을 수 있습니다. 이런 상태를 평행 놀이라고 합니다. 보통 만 2세가 되는 어느 때쯤 아이는 다른 사람과 소통하기 시작합니다.

주변에서 일어나는 일을 점차 의식하기 시작하는 데다가 자기 주장이 늘어나면서 아이는 가끔 주도권을 잡으려 할 수 있습니다. 이때 아이 스스로 결정하도록 두면 소중하게 여겨지고 있으며 자기 말을 들어준다고 느끼게 됩니다.

무슨 옷을 입을지 어떤 놀이를 할지 아이가 선택하도록 해주세요. 엄마는 아이가 달리기 또는 점프를 하거나, 앞, 뒤, 옆 여러 방향으로 걷는 등 새로운 협응 능력을 사용하도록 도울 수도 있습니다.

아이가 많이 배우고 이해할수록 엄마가 말하는 내용을 더 관심 있게 듣습니다. 이 발달 시기의 아이는 엄마가 불러주는 자장가와 노래를 따라 부르고 싶어하므로 어린 시절의 기억을 되살려 좋아했던 것들을 떠올려보는 것이 좋습니다.

아이 주변에서 사용하는 얼굴 표정이나 다양한 언어사용에 유의하세요. 아이는 예상보다 더 부모의 행동을 모방하면서 배우므로 돌 무렵의 아기가 기억하고 반복하는 행동에 깜짝 놀랄 수 있습니다.

마지막 검토일: 2014년 8월 26일